Les mangas culinaires

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Il y a les livres de recettes, les livres de cuisine... et il y a aussi les mangas culinaires, genre unique au Japon, parfait pour les gourmands de bonnes choses et de bonnes lettres.

Article de Estérelle Payany
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Le manga culinaire, c'est une bande dessinée japonaise se déroulant dans le milieu de la cuisine, des restaurants ou des commerces de bouche. Séries à succès au Japon, on les a découverts en France à la télévision avec la série P'tit Chef (Mister Ajikko en version orginale) en 1987. Depuis, ce genre unique au monde a trouvé son public, et peu à peu les traductions se font plus nombreuses... à lire et à déguster !

Le plus atypique et le plus "adulte", qui convaincra les plus réticents au genre, est le Gourmet Solitaire, publié en 2005 en France. Un seul tome -200 pages tout de même-, retrace les pérégrinations à travers Tokyo d'un mystérieux homme d'affaires toujours prompt à se délecter. Oeuvre unique, imaginée par Jirô Taniguchi, maître du genre manga avec L'homme qui marche et Quartier Lointain (Alph'Art du meilleur scénario à Angoulême en 2003 pour le premier volume), le Gourmet Solitaire est un régal pour qui veut découvrir le quotidien de la cuisine japonaise, bien loin de la trilogie maki-sushi-brochettes. Une sorte de méditation gastronomique et une incitation à profiter des petits plaisirs de la vie, toute en délicatesse.

Plus ludique et accessible, la série des Aya, conseillère culinaire, nous dévoile une chipie brune -qui fait immédiatement penser aux jeunes filles du dessin animé Cat's Eyes- férue de cuisine, qui crée sa propre société de conseil en restauration. Sa mission : redresser les restaurants qui battent de l'aile. Ses armes : un sens du goût exceptionnel et un caractère bien trempé, qui fait souffrir son assistant gaffeur et secrètement amoureux. On y découvre la subtilité des différents restaurants nippons (servant de l'alcool ou non, échoppes de nouilles ou restaurant chic), accompagné en prime d'une sélection de recettes détaillées à la fin du livre.A noter, le particulièrement réussi tome 3, qui explicite à merveille les différentes sortes de nouilles japonaises (udon, ramen and co).

Enfin, l'univers du vin n'est pas en reste avec la série Sommelier, au succès tel qu'il est même devenu un jeu vidéo.
Il s'agit de l'obsession d'un homme, Joe Satake, à la recherche du vin idéal. Ce jeune homme sexy (qui a dit "comme Albator" ?) éduqué dès sa tendre enfance par une mère française lui ayant transmis la passion du vin, parcourt les vignobles du monde entier, tombe les filles et résoud au passage quelques énigmes policières, tout en donnant quelques enseignements oenologiques passionnants. Ce manga a largement contribué à asseoir la réputation des vins français au Japon, au point de voir les ventes de Pinot Noir s'envoler sous son influence !

De nombreux mangas culinaires restent encore à traduire, mais plusieurs nouveautés sont à guetter ce printemps, comme par exemple Le Restaurant du bonheur (avril 2008) ou encore Les Gouttes de Dieu, sur l'univers du vin.

Le Gourmet Solitaire, de Jirô Taniguchi et Masayuki Kusumi, Castermann, 9,5 €.
Aya, conseillère culinaire, de Saburô Ishikawa et Yôsei Kobayakawa, 5 tomes édités par Doki Doki, 6.6 €.
Sommelier, de Araki Joh, Shinobu Kaitani, et Ken-Ichi Hori, 6 tomes édités par Glénat, 7 € le tome.