Basilic

Plante orientale, la basilic fait partie de la famille des labiées ou labiacées (la même que pour la menthe).
Introduit en Europe au 16ème siècle, le basilic est une des rares plantes à s'adapter à des climats disparates tels qu'un climat tropical à un climat tempéré style méditerranéen.

Etymologiquement, basilic vient du grec et signifit "roi", "royal".
En effet, cette plante riche en antioxydants, en calcium, en vitamine A, C et K, entre autres, est une plante sacrée, utilisée en médecine et pour les rites funéraires depuis l'Antiquité, de Rome, en passant par l'Egypte, jusqu'en Inde et en Thaïlande.

Il existe de nombreuses variétés de basilic:

- Basilic à feuilles de laitue : possédant de grandes feuilles et des arômes verts très parfumés, tels que le citron et l'anis, il se cultive principalement en Italie.

- Basilic Grand vert (Genovese) : un des plus courants et des plus aromatiques, on l'utilise pour le pesto et pour parfumer les plats estivaux.

- Basilic fin vert et basilic romain : les plus courants, présentants un goût citronné, que l'on accomode dans les sauces, les condiments et les assaisonnements.

- Basilic thaï : remarquable par ses feuilles vertes striées de violet, il est utilisé dans les plats chauds, son parfum est très puissant, se rapprochant de l'estragon et de l'anis. Il existe plusieurs variétés de basilic thaï qui s'utilisent pour leurs saveurs citronnée ou poivrée.

- Basilic africain bleu : aux tiges pourpres et aux feuilles vert foncé, il s'utilise avec le riz et pour confectionner des marinades.

- Basilic cannelle et basilic citronné : petites variétés qui s'utilisent pour les tisanes, les desserts et les salades, voire les poissons et les viandes.

 
On préfèrera déchirer les feuilles à la main ou les passer au mortier, et d'éviter le contact du couteau qui en oxyde les saveurs.

Le basilic se corrompt rapidement, et une fois séché il est quasiment insipide.
Il supportera alors très bien le congélateur.

Idéalement, pilez le basilic et mêlez-le à de l'huile d'olive et des oléagineux (noix, pignons, noisettes) pour une base de sauce.

Délicieuses associations:

Pâtes, pomme de terre et salades, tomates et légumes verts.
Citron, poivre, piment, vinaigre, beurre.
Viandes blanches grillées, poissons et fruits de mer.
Autres herbes de la même famille.
Fruits exotiques, chocolat et fruits rouges.