Châtaignes et marrons

En cuisine, on appelle communément châtaignes et marrons les fruits comestibles du châtaignier. Les marrons sont les plus gros fruits qui s'épanouissent seuls dans une bogue. Les fruits plus petits qui se développent à plusieurs dans une bogue, sont des châtaignes. Chaque châtaignier donne des châtaignes et des marrons en proportions variables.

Les marrons culinaires sont à ne pas confondre avec les fruits des marronniers autrement appelés "Marrons d'Inde". Ceux-là ne sont pas comestibles. Ils sont néanmoins cultivés et entrent en composition de préparations médicinales.
Riche en potassium, magnésium, fer, oligo-éléments, protéines, fibres et vitamine C, surtout au moment de la récolte, la châtaigne est très nourrissante et apporte 180 calories pour 100g.

Rien d'étonnant à ce qu'elle ait occupé longtemps en zones rurales une place centrale dans l'alimentation, comme une céréale. Pour les cévenols, le châtaignier est même surnommé "arbre à pain". Dans tous les terroirs, les chataigneraies s'animent à l'automne pour les récoltes célébrées par des fêtes les derniers week-end d'octobre.

Achetez-les châtaignes et marrons frais d'octobre à janvier. Choisissez des fruits brillants, lourds et bien pleins. Conservez-les quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Grillées, à la maison ou en cornet dans les rues en hiver, bouillies, en purée ou en farine, les châtaignes sont un régal en accompagnement de viandes ou pour réaliser des gâteaux. Glacés, en conserve, élaborés en farce pour des volailles, associés au chocolat dans les desserts, les marrons sont un accompagnement de choix à l'approche des fêtes de fin d'année.
La marque Châtaigne de Pays retiendra attention des acheteurs. Il s'agit d'une marque collective, fruit de l'association de plus de 900 producteurs de châtaignes issus des terroirs des Ardèches, Cévennes, Périgord-Limousin et Massif des Maures et représentant plus de 25% de la production française. Un cahier des charges très strict fixe les règles de production, qualité, qualibrage des 8 variétés de châtaignes cultivées sous cette appellation.
Voici une sélection de recettes de châtaignes et marrons pour le régal de tous !